クラフトマンシップと技術革新により
常に業界をリード
スタインウェイ&サンズ社は、ドイツから移住したヘンリー・エンゲルハート・スタインウェイによって、マンハッタンのヴァリック街で1853年に創立されました。家具職人だったヘンリーは、ドイツ・ゼーゼンの自宅キッチンで最初のピアノを作り上げ、その後、スタインウェイ&サンズ社を創立するまでに482台ものピアノを作りました。スタインウェイ&サンズ社が最初に作ったピアノの製造番号は483番で、ニューヨークのある家庭に当時の価格500ドルで販売されました。
その後の30年間で、ヘンリーとその息子たち、C.F.セオドア、チャ―ルズ、ヘンリー・ジュニア、ウィリアム、そしてアルバートは、近代ピアノ製造における基礎を築き上げました。スタインウェイ&サンズ社が取得した127の特許技術のうち、ほぼ半分がこの時期に開発されました。この19世紀後半に発明された多くの特許は、音響理論など当時の最新の科学研究に基づいたもので、その中には著名な物理学者のヘルマン・フォン・ヘルムホルツの音響理論も含まれています。スタインウェイの革新的な設計と職人のクラフトマンシップは、すぐに国中に認められるようになりました。1855年以降、スタインウェイピアノはアメリカとヨーロッパの数々の展示会で金賞を獲得し、1867年にはパリの万国博覧会でアメリカの会社で初の最高金賞を受賞。スタインウェイピアノはすぐに多くの王侯貴族に選ばれるようになり、世界中の偉大なピアニストの称賛を浴びるようになりました。
1866年、スタインウェイ&サンズ社はニューヨークの14番街に最初のスタインウェイホールをオープンしました。2,000席のメインホールを持つスタインウェイホールは瞬く間にニューヨークの芸術と文化の中心となり、1891年にカーネギーホールがオープンするまでニューヨーク交響楽団の本拠地として使用されました。また、この頃までにスタインウェイ&サンズ社は、ニューヨーク州クイーンズのアストリアに移転し、スタインウェイ・ヴィレッジが形成されました。そこには鋳物工場や製造工場、郵便局、公園そして従業員の住居などがつくられました。
1871年には創業者のヘンリー・E.スタインウェイが亡くなり、長男のC.F.セオドアと四男のウィリアムが経営を引き継ぎました。自身も優れた名ピアニストだったC.F.セオドアはピアノの技術面の責任者となり、コンサートグランドピアノの礎となった1875年の特許をはじめ、45の特許を取得しました。同じ年、ウィリアムはロンドンでのショールーム設立に尽力しました。
スタインウェイ＆サンズ社が広く世界に認知され評判を博するにつれて、世界中のコンサートホール、大学施設、高い見識眼を持つ人々からの需要は拡大する一方でした。C.F.セオドア・スタインウェイは、その成長ぶりに迅速に対応するため、父親から受け継いだドイツの工房を拡張し、ハンブルクに生産拠点を増設しました。1880年に開設されたハンブルク工場は、ニューヨーク以外の唯一の生産拠点として、現在もヘンリー・E・スタインウェイの“遺産”を継承し、現在に至っています。
スタインウェイ＆サンズ社は、スタインウェイファミリーによって当時開発された技術の多くを用いながら、現在も、ニューヨークのアストリアと、ドイツのハンブルク工場でのみ、ピアノづくりを続けています。
その革新的な設計技術とクラフトマンシップをもって、世界最高のピアノと認められているスタインウェイは、今日、スタインウェイピアノを製造するニューヨークとハンブルク工場、そしてベルリン、ロンドン、東京、上海に置かれた現地法人が世界中のお客様にスタインウェイピアノをお届しています。また、スタインウェイ＆サンズ社は年間2,500台のスタインウェイピアノを製造していますが、多くのピアノ製造業者が安い労働力を求めて製造をアウトソーシングしているのに対し、スタインウェイ＆サンズ社は、スタインウェイファミリーによって当時開発された技術の多くを用いながら、現在も、ニューヨークのアストリアと、ドイツのハンブルクの工場でのみ、ピアノづくりを続けています。
スタインウェイ社＆サンズ社は150年以上にもわたる自社の歴史―そして、たゆまぬ努力で開発した特許と製造手法に誇りを持っています。
その結果、まさに世界最高のピアノを生み出してきました。現在、世界中の1,500名を超える著名なコンサート・アーティストがスタインウェイ・アーティストになっています。彼らはスタインウェイから金銭的なサポートを受けることはありません。それぞれのスタインウェイ・アーティストは個人的にスタインウェイピアノを所有し、プロフェッショナルとして演奏する時には常にスタインウェイピアノを演奏します。10人中９人のコンサートアーティストがスタインウェイピアノを選び、さらには世界中の数えきれないプロやアマチュアの音楽家からも選ばれています。
